出云级是日向级的放大改良版，仍沿用全通式飞行甲板、右舷舰岛等类航空母舰布局，全舰长增至248米（比日向级长51米），飞行甲板宽38米（比日向级宽5米），标准排水量达19500吨（日向级为13950吨），可容纳14架直升机（日向级为11架），同时操作5架直升机起降（日向级为4架）。除了舰体规模比日向级更为庞大外，还拥有日向级所不具备的两栖部队运输能力和海上补给能力，舷侧设有两栖部队滚装舱门，舰尾设有燃料纵向补给设施，多任务能力有较大提升。

正是因为出云级太像航母，所以自该项目进行之初，国际防务界就有猜测，F-35战机可能会上舰，或者说“出云”号改造成搭载战斗机的航母的潜力非常大。该型舰甚至比一些轻型航母的甲板面积还要大，搭载战斗机在技术上不存在大的问题，加之F-35B战机可短距离起飞，并能像“鱼鹰”倾转旋翼机一样垂直着陆，甲板甚至不需要做太大的改动，只需要涂上耐热涂料、增设或完善航空燃料储存罐、弹药库和改进空管及地勤服务。为了提高效率和战斗力，还可以安装滑跃甲板，当然这可能要费些周折。

《共青团、少先队组织开展五中全会精神宣传宣讲》对此，德国“五金工会”北威州分部的负责人齐斯勒尔非常不满。他指出，北威州可以说是“欧洲的钢铁中心”，但州政府却从中国进口大量钢材，“这简直是个笑话，没人明白为什么德国要从中国进口钢材。这是一个政治谜题。”他还声称，中国钢材质量不如“德国制造”。德国钢铁公司的利益组织“钢结构建筑论坛”也批评州政府使用质量不佳的中国钢材。